स्थानीय गाइड ने तीन पर्यटकों के साथ जोड़े को देखने की पुष्टि की

मावलखियात गांव के एक पर्यटक गाइड ने कहा कि उसने इस जोड़े को तीन लोगों के एक समूह के साथ मावलखियात पार्किंग स्थल की ओर लौटते देखा था।
पर्यटक गाइड अल्बर्ट पदे ने यह जानकारी दो पत्रकारों  को दी, जो 23 मई को लापता हुए जोड़े के मामले की जांच करने मावलखियात पहुंचे थे। राजा का क्षत-विक्षत शव 2 जून को एक घाटी में मिला था।
पुलिस ने कहा कि उसकी हत्या की गई थी और शव के पास मिले चाकू का इस्तेमाल इस उद्देश्य के लिए किया गया था।
पदे पहले तो बोलने से हिचक रहे थे, लेकिन मावलखियात के अन्य निवासियों के बोलने के बाद उन्होंने अपना मुंह खोला।
संयोग से, पदे ने कहा कि उनका बयान पहले पुलिस ने दर्ज किया था। यह पहली बार था जब उन्होंने मीडियाकर्मियों से बात की थी।
उन्होंने कहा कि उन्होंने 22 मई की शाम को जोड़े से बातचीत की और उनसे पूछा कि क्या उन्हें गाइड की जरूरत है। प्रस्ताव ठुकरा दिया गया।
यह जोड़ा शिलांग से किराए पर लिए गए दोपहिया वाहन पर सवार होकर 22 मई को एलाका म्यंटेंग के अधीन मावलखियात पहुंचा। यह गांव नोंग्रीयात में प्रसिद्ध डबल डेकर रूट ब्रिज तक पहुंचने का मुख्य रास्ता है।
कथित तौर पर जोड़े ने मावलखियात से उन्हें छोड़ने के लिए गाइड भा वानसाई को रखा था, जो उन्हें नोंग्रीयात में शिपारा होमस्टे ले गया, जहां वे उस रात रुके।
पडे ने कहा कि उसने अगले दिन सुबह 10 बजे के आसपास सोनम और राजा को देखा जब वह डबल डेकर रूट ब्रिज की ओर जा रहा था। दोनों पार्किंग स्थल की ओर जा रहे थे। सोनम राजा के पीछे चल रही थी, जो तीन “पर्यटकों” के साथ दोस्ताना बातचीत कर रहा था और हिंदी में बात कर रहा था।
यह पूछे जाने पर कि क्या उसने कुछ संदिग्ध देखा, उसने कहा, “मैं नहीं बता सकता क्योंकि वे हिंदी में बात कर रहे थे, जिसे मैं ज्यादा नहीं समझता
घटना का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा, “हमें बुरा लग रहा है, क्योंकि हमने बचपन से ही अपराध की ऐसी घटनाएं कभी नहीं देखीं। हम ईश्वर से डरने वाले लोगों के रूप में बड़े हुए हैं, और इस घटना के इर्द-गिर्द फैली नकारात्मकता दर्दनाक है।”
जब से पुलिस ने खुलासा किया है कि हत्या का हथियार, एक चाकू, नया था और पहले लकड़ी काटने के लिए इस्तेमाल नहीं किया गया था, तब से गांव वाले बदनामी को लेकर आशंकित हैं।
इस बीच, वानसाई ने कहा कि दंपति ने लिविंग रूट ब्रिज के पास एक गेस्ट हाउस में जाने के लिए उनकी सेवाएँ ली थीं।
उन्होंने कहा, “राजा, अंग्रेजी में पारंगत नहीं था, इसलिए वह ज्यादा नहीं बोलता था। सोनम ज्यादातर समय बोलती रहती थी,” उन्होंने कहा कि दंपति ने उनकी सेवाएँ लेने से इनकार कर दिया क्योंकि उन्होंने दावा किया कि उन्हें रास्ता पता है।
उन्होंने कहा कि उन्होंने दंपति को जाते हुए नहीं देखा, लेकिन देखा कि उनकी स्कूटी पार्किंग में नहीं थी।
उन्होंने कहा, “हम पार्किंग की सुविधा देते हैं और ड्राइवर या वाहन के मालिक को रसीद देते हैं। हम शायद ही कभी नंबर प्लेट पर ध्यान देते हैं, जो अब हम करेंगे।”
वानसाई ने कहा कि इस घटना से पर्यटकों की आमद प्रभावित हुई है। उन्होंने कहा, “मेघालय को सोशल मीडिया पर बदनाम किया जा रहा है, जिसके बारे में हममें से बहुतों को जानकारी नहीं है। यह आश्चर्य की बात है कि जब शव वेइसाडोंग में मिला तो स्कूटी सोहरारिम कैसे पहुंची।” उन्होंने
कहा कि इंदौर के जोड़े से जुड़ी घटना के कारण सोहरा के लोगों को आपराधिक टैग से ठेस पहुंची है। उन्होंने दुख जताते हुए कहा, “हम पर्यटकों को परिवार के सदस्यों की तरह मानते हैं, उनका खुले दिल से स्वागत करते हैं और अगर उनका खोया हुआ या खोया हुआ सामान मिल जाए तो उसे वापस कर देते हैं, लेकिन अब हमारे इलाके को अपराध-ग्रस्त कहा जा रहा है।”
मावलखियात पार्किंग स्थल पर आगंतुकों के रिकॉर्ड की जांच करने का प्रयास असफल रहा।
इस पत्रकार ने पाया कि लॉगबुक का रखरखाव ठीक से नहीं किया गया था, जिसमें कोई नाम या वाहन नंबर दर्ज नहीं था। ग्रामीणों ने इसका कारण पर्यटकों और वाहनों की बड़ी संख्या को बताया, जिससे विशिष्ट गतिविधियों को ट्रैक करना लगभग असंभव हो गया।
इसके अलावा, बुनियादी ढांचे की कमी, जैसे कि लगातार बिजली की आपूर्ति और उचित सड़कें, कार्यात्मक सीसीटीवी कैमरे लगाने के विचार को असंभव बनाती हैं।
बताया जाता है कि दंपत्ति ने 23 मई को सुबह 6 बजे शिपारा होमस्टे से चेकआउट किया था। अगली रात करीब 9 बजे सोहरारिम गांव के सरदार ने पुलिस को एक लावारिस स्कूटी के बारे में सूचना दी।
अधिकारियों ने ई-चालान रिकॉर्ड के जरिए उसके मालिक का पता लगाया, जिससे उन्हें किराये की एजेंसी का पता चला, जिसने पुष्टि की कि इसे लापता दंपत्ति ने किराए पर लिया था।
राजा का शव 2 जून की दोपहर को वेइसाडोंग फॉल्स के पास मिला था। सोनम का अभी तक पता नहीं चल पाया है। पुलिस ने पुष्टि की है कि मामले को अब हत्या के तौर पर देखा जा रहा है।